改革开放之初大明湖畔摔跤的夏传武和说快板书的曲闻声两家因为旧怨势不两立夏家大女儿、知青夏小荷与农村小伙窦爱国相恋为了返城不得已与窦爱国分手回城后夏小荷与曲家大儿子曲大明经历重重波折终于结婚夏小荷从摆地摊开始靠自己的努力一步步实现自我价值曲大明在夏小荷的激励下也从普通技术员成长为车间主任夏家小女儿夏小雨嫁入知识分子家庭生活却并不美好；曲二明被工厂开除后来却成了救人英雄；暗恋夏小雨的曲三明高考失利远走深圳成了当红歌手后来一无所有只能黯然回乡无论成败每个人都在改革开放的大潮中经受洗礼获得成长原本水火不容的夏传武和曲闻声也因为夏小荷儿子的出生最终化干戈为玉帛