苔丝（娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰）出生于英国乡村的一个小农家庭一天她的父亲听说自家是古老贵族德伯维尔的后裔这个传闻让苔丝的一生发生了剧变因为有一个姓德伯维尔的有钱人家就住在不远父母让苔丝前去攀亲　　苔丝的美貌让德伯维尔家的少爷阿雷克（利·劳森 Leigh Lawson 饰）心生邪念他夺走了苔丝的贞洁让苔丝怀上了孩子然而孩子却在出生后不久就夭折了在德伯维尔家的这段悲惨经历让苔丝失去了当时社会最看重的贞操当她在牛奶厂遇上安吉尔（彼得·弗斯 Peter Firth饰）以为安吉尔是她的终生伴侣时却在新婚一夜因为告知安吉尔自己的过往而遭到抛弃对爱情对生活已经绝望的苔丝此时又遇上了家庭的变故面对阿雷克的再次追求苔丝别无选择然而苔丝的命运仍然急泻直下……